ミネソタ州ベイカーのオーナー、マット・メイヤーさん（23）は、1960年代から1970年代にかけてミネソタ州中央部の家族経営の農場で育った。この農場は、豚、鶏、肉牛などの複数の種を飼育するこの地域特有の小規模な経営でした。マットの父親は、プロジェクトの資金を調達するために工場で日雇いの仕事をしていました。彼は工場で一日を過ごした後、農場で働き、農場を楽しみ、放課後には子供たちも参加した。それはお金のかかる趣味であり、利益にはなりませんでした。農場は牧草で育てられ、大部分がオーガニックでしたが、当時家族はそのようなことについては話しませんでした。ただそれが彼らのやり方でした。
マイヤー氏は高校卒業後に大学に進学し、マーケティングの学位を取得し、伝統的な食品業界で 20 年間のキャリアをスタートさせました。
さらに「これまでのキャリアはとてもやりがいのあるもので、たくさんの良い機会に恵まれた」と付け加えた。 「私はマーケティングの分野でビジネスを始めることができましたが、その後そのビジネスを売却し、若い家族を家に帰したいと思うようになりました。
「私は育った農場の隣に土地があり、そのうちの1つを購入して家を建てることができました。自然に近づくという私がやってきたことを子供たちにたくさん体験してもらいたかったからです。農業についてはあまり考えていませんでしたが、土地で暮らし、自然に近づき、おそらく動物を数匹飼うというライフスタイルを体験してほしかったのです。」
背教者の誕生
ミネソタに戻り、何年も前に育った120エーカーの土地に裏庭の家を建てた後、マイヤーはあることに気づき始めた。彼の近所の人たちが育った小さな農場は農業をやめ、約2,000エーカーの小さな畑を借りた。動物たちは姿を消し、トウモロコシと大豆が大作となって土地を覆いました。
「私は野生動物の変化に気づきました。子どもの頃に牧草地にいたホタルがいなかったり、蝶や花粉媒介者やカエルの数が減ったり、私が青春時代に思い出したものすべてです」とメイヤーさんは語った。 「完全になくなったわけではありませんが、年齢を重ねてからは明らかに減りました。そこで、何が起こっているのか調べ始めました。」
マイヤーさんは、1960 年代と 1970 年代に自分と家族が農業を営んでいた方法について考えました。彼らは肥料として大量の肥料を使いました。彼らは雑草にスプレーしませんでした。彼は、幼い頃に学んだ農業手法が今では再生型農業と呼ばれていることに気づきました。
「その後、土壌の検査を開始したところ、有機物の割合が 1% 以下に減少していることが分かりました。」と彼は言いました。 「目で見ている以上の変化を測定できるようになりました。子供の頃は土壌有機物の変化は 5 ～ 10% でしたが、今ではすべての畑で 1% 未満になっています。」
メイヤーさんは、彼が育ち、現在家族と住んでいる土地とその生態系の状態を変えるために何かできる方法を探し始めました。彼は、家畜の放牧を適切に管理すれば、単に被覆作物を植えたり、地被を維持したりするよりも早く土壌を再構築できることを発見しました。土地の半分は耕作には理想的ではなかったため、保全保護区プログラムの対象にもなりました。
「そこで、私は近所の人たちと協力して、家畜の放牧のために土地を準備し始めました」とマイヤーさんは語った。 「これは私が若い頃にやったことだと思っていました。私は牛を飼うことができます。牛の群れを管理することもできます。その概念は理解しています。だから、それは私にとって馴染みのあるものでしたので、とても興奮しました。」
マット・メイヤーは、サウザンド・ヒルズ・ライフタイム・グレイズドを通じて、若い頃と同じように農業を営むことで、再生型農業への移行を後押ししようと取り組んでいます。 (出典: サウザンド・ヒルズ)生産・加工
現在、サウザンド ヒルズは約 15 人の異なる地主と協力しており、彼らは全員、彼が家族の元に戻ったときに購入した土地に隣接しています。総面積は約 1,000 エーカーで、グループはそこで家畜を放牧しています。サウザンド ヒルズ ブランドのマイヤー家の農場は、母牛 100 頭、子牛 100 頭、1 歳の子牛 100 頭、2 歳の牛 100 頭を生産し、およそ 2 歳の牛を収穫していますが、彼の家族の農場はより大きな役割を果たしています。
「何よりも、私たちの農場は本当に教育の役割を果たしています」とメイヤー氏は語った。 「私たちはミネアポリスからわずか45分の距離にあるので、人々に私たちを訪問してもらい、これらの実践について学び、直接見ることができます。人々を教育する最も効果的な方法は、人々を現場に立たせて実際の実践を共有することだと思われます。」
「Thousand Hills Lifetime Grazed」の残りの制作は、ミネソタからテキサスまで広がる「再生反逆牧場主」のネットワークから来ています。約 15 ～ 20 の農場は規模によって異なりますが、すべての農場がブランドの放牧地である約 100 万エーカーでサウザンド ヒルズ プロトコルに従って牛を飼育しています。
マイヤー氏は、サウザンドヒルズのプロトコルはグラスフェッド牛肉部門でこれまで見た中で最も厳格だと述べた。監禁は含まれておらず、家畜は地面に放たれ、抗生物質もホルモン剤も使用せず、すべての飼料、地被、すべてがカバーされています。さらに、すべての生産者は米国グラスフェッド協会およびオーデュボン保護牧場によって第三者認証を受けています。
「当社の製品はすべて、当社のプロトコルとレビューに従うだけでなく、これら両方の組織からの第三者認証の対象となります」とメイヤー氏は述べています。 「FRBの議定書は非常に包括的です。そのため、人道的な取り扱いから適切な放牧管理、殺虫剤やGMOの使用に至るまで、すべてを網羅しています。オーデュボンは、野生動物の生息地と鳥の生息地を最大限に活用するための放牧に重点を置いています。そのため、家畜のための牧場要素と1つの認証を持ち、野生動物の生息地と鳥の生息地は密接に関連しているため、恩恵を受けています。Aを正しく実行すれば、Bは自然に生まれます。」
加工ニーズを満たすために、サウザンド ヒルズはテキサス、ネブラスカ、ミネソタ、ミズーリの収穫施設と契約を結んでいます。これらの州では、ブランドの規模に見合った中型の植物が牛に近くにあります。同社はまた、独自の 5,000 平方フィートの加工施設、ウォークインクーラーと冷凍庫を備えており、ミネソタ州本社で粉砕、分割、包装を行う 20 人の従業員を雇用しています。
「私たちは国家目標もここミネソタ州中央部から達成しているので、ほとんどの製品は私たちの施設を通って流れています」とマイヤー氏は語った。 「非常に効率の良い小規模工場です。レンタルはしておりません。正直に言うと、これは私の35年のキャリアの中でおそらく最良のビジネス上の決断の1つです。鮮度、ジャストインタイムの加工、賞味期限、品質において、午前中に粉砕し、午後にはそれらのケースを配送センターに配送できることは競争上の利点です。」
サウザンド ヒルズ ライフタイム グレイズドは、ミネソタ州中央部の本拠地で独自の追加処理施設を運営しています。 (出典: サウザンド・ヒルズ)フリーランサーをサポートする
サウザンド ヒルズは、生協、小規模の自然食品店、地域チェーンへのサービス提供に重点を置いています。同社には大口顧客もいますが、小売チェーンおよび独立した地域小売チェーンであると考えられるものに固執しています。目標は彼らをサポートすることであり、これらの独立系企業は多くの場合、大規模な全国チェーンと競合します。加工、トラック輸送、物流などを通じて農村経済を支援するというマイヤー氏の取り組みの一環として、全国規模の大手企業と協力することができなくなっている。
「私は可能な限りこの独立系小売業者をサポートしたいと思っています」と彼は言いました。 「私は口で言うことは言いませんが、非常に強い会社を築きたいとも思っています。私たちを廃業に追い込む可能性のある意思決定者の手に自分の運命を委ねたくないのです。ですから、それにはビジネス上の正当な理由もあります。」
シカゴに拠点を置く SPINS は、従来のチャネル、電子商取引、および自然チャネルにわたる POS データを取得し、そのデータを属性に変換して、小売業者、ブランド、買い物客が小売製品についてより深い知識を持てるようにする会社であり、サウザンド ヒルズ ライフタイム グレイズドを自然小売チャネルのすべてのタンパク質で No.1 に位置づけています。マイヤーとサウザンドヒルズにとっては、独立した地域の自然食品や健康食品の店や協同組合を支援する取り組みを強化します。
マイヤー氏は、毎年2桁の成長を信じているが、サウザンドヒルズには将来の数値的または定量的な目標はないと述べた。
「私たちがやりたいのは、私たちの食料システムにおける再生型農業実践への移行に、できるだけ大きな影響を与えることです」と彼は言いました。 「私たちはそれをスペースで測ります。地域社会が食品をどう見るかで測ります。小売業者の業績で測ります。ですから、毎年力強い成長を遂げているのであれば、私たちが求めることができるのはそれだけだと思います。」
(翻訳用タグ)肉と家禽
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