キャリー・ミーンズにとって、牧場経営は単なる生計ではなく、世代を超えて受け継がれる家族の遺産なのです。 テキサス州ドス ヒルズにあるダイアモンド E ランチ (旧エレブラハト メンツ ランチ) は、1 世紀にわたって彼女の家族の物語の一部となっている 472 エーカーの牛と子牛の牧場です。農場は 1926 年から現在の場所にありますが、この地域におけるカリーのルーツはさらに遡ります。彼女の先祖はフレデリックスバーグの創設者一族の一人で、1860 年代後半に近くに定住し、今日まで続く農業と牧場の伝統を確立しました。
キャリーは父方で 5 代目、母方で 6 代目の牧場主です。彼女の家族はどちらも、牛、羊、ヤギ、干し草、列作物を育てて生計を立てていました。彼女の父親も、農業と家畜の飼育を続けながら、地元のジョンディア販売店で 50 年間働きました。これは、テキサスの農家によく見られる献身的な姿勢の証です。
現在、キャリーと元警察 K9 警察官の夫シェーン、そして 2 人の子供たちは、農場と仕事を両立させながら、その伝統を引き継いでいます。
フルタイムで働く週末牧場主
Diamond E Ranch は、家畜オークション市場向けに高品質の子牛を生産すると同時に、自社の牛や近隣の牧場主のために干し草も栽培しています。家族は敷地から離れたところに住んでいるため、農作業のほとんどは週末、祝日、休日に行われ、平日は信頼できる地元の助けが家畜の様子をチェックします。
「遠くに住んでいて、毎日敷地内にいることができないことが、おそらく私たちにとって最大の課題です」とキャリーさんは言います。しかし、それにもかかわらず、畜産は実際には家族の努力です。
キャリーは書籍を管理し、地元の自然保護区や農業局と緊密に連携して進行中の自然保護プロジェクトを支援しています。シェーンと娘は野生動物の管理を監督し、野生動物の個体数の健康を促進しながらシカの群れを監視しています。彼らの息子は家族の農業の才能を受け継ぎ、干し草生産のために改良された草地の維持を手伝っています。家族は一緒に牛の群れを管理し、繁殖、交替、将来の成長についての決定を下します。
彼らの今日の最大の優先事項の 1 つは、家畜と野生動物の生息地を改善しながら、メスキートとスギに侵食された土地を埋め立てて土地を回復することです。
徹底した監督
ダイヤモンド E 牧場は比較的小さいですが、カリー氏は、その最大の価値はエーカーや群れのサイズでは測れないと信じています。 「土地はある意味、私たちのアイデンティティの一部なのです」と彼女は言います。
彼女の家族はよくこの言葉を繰り返します。 “それが現実さ。” 以前は人生の課題を反映していたものは、立ち直り、旅を信頼することを思い出させるものに進化しました。
「物事が思い通りにいかないとき、私たちは神が私たちに別の道を選んだり、新しい道を試したりするための計画を持っていたかもしれないことに気づきます」と彼女は言います。 「私たちは厳しい時でも笑うように努め、小さな天国の管理者として与えられた贈り物をただ楽しむだけです。」
農場には、思い出に残る瞬間もあります。たとえば、一家の退職した幼稚園から高校までの警官チコは、野生の豚の捜索を手伝う予期せぬ第二のキャリアを発見します。
「彼は彼らを追わないかもしれないが、彼らがどこにいるのかを正確に教えてくれるはずだ」とカリーは笑いながら言う。
牛肉一筋のキャリア
カリー氏の牛肉産業への取り組みは、農場の枠をはるかに超えています。
テキサス A&M 大学で動物科学の理学士号を取得した後、食品の安全性と品質に焦点を当てたキャリアを築きました。現在、彼女は国内有数のひき肉パティメーカーの 1 つである Surlean Foods で食品の安全性と品質の副社長を務めています。
彼女の役割により、牛肉サプライヤーと緊密に連携し、サプライチェーン全体で家畜生産者との強い関係を維持しながら製品の品質を確保することができます。
彼女のキャリアのハイライトの 1 つは、有名な動物行動の専門家であるテンプル グランディンとの出会いでした。
オーエンズ カントリー ソーセージ カンパニーで働いていたとき、キャリーは施設訪問中にグランディンをもてなし、そこで家畜の取り扱いシステムを評価し、動物の飼育と施設の設計を強化する改善を提案しました。何年にもわたって、キャリーさんは業界カンファレンスでグランディンさんと会い続け、あるイベントでは家族を紹介することもありました。
「彼女は素晴らしい人で、家畜と家畜の世話をする人々を助けることを心から考えています」とカリーさんは言う。
楽しみにしている
牛肉業界のブリーダーおよびリーダーとして、キャリーはタンパク質と栄養に対する消費者の関心の高まりを奨励しています。
「特に健康的な老化やアクティブなライフスタイルに関連して、プロテインがこれほど話題になるのはとても嬉しいことです」と彼女は言います。
カリー氏はテキサス牛肉評議会の理事を務めており、同組織の最も重要な責務の一つは、消費者に健康的な食事における牛肉の役割について教育すると同時に、牛肉チェックオフが業界にもたらす価値を生産者が理解できるよう支援することであると考えている。
テーブルを囲んで
牛肉を楽しむことに関しては、キャリーは物事をシンプルにすることを好みます。彼女のお気に入りの部位は、熱い石炭で焼いたニューヨーク ストリップ ステーキですが、スモーク ブリスケットはいつも僅差で 2 番目に来ます。
彼女のお気に入りのハンバーガーは Whataburger のものです。Surlean Foods がレストランのビーフパティを製造しているため、ぴったりの選択です。バーベキューには、北テキサスの自宅近くのピーカン グローブと、故郷のフレデリックスバーグに戻った際のバックウッズ BBQ をお勧めします。
牧場以外でも、キャリーは家族の敷地内でオジロジカを狩ったり、自分で鹿の肉を加工したり、新しいレシピを試したりすることを楽しんでいます。彼女は裏庭の菜園の手入れも大好きで、土地とのつながりを保つ別の方法を見つけています。
レガシーを継承する
カリーにとって最大の報酬は、群れの規模や生産数によって測られるものではありません。彼女は、子牛が生まれるたびに、子供たちが農場での生活の責任を引き受けるのを見守り、何世代にもわたって築き上げられた家族の遺産が将来にわたって続くことを知っています。
「私たちの目標は、田舎のライフスタイルを続けていくことです」と彼女は言います。 「それを子供たちと共有できると、すべての苦労が価値のあるものになります。」